Festival de Tulipas de Ottawa

Já tínhamos ouvido falar no Festival de Tulipas de Ottawa desde antes de nos mudarmos pro Canada. Não que sejamos os maiores admiradores e entendedores de flores, mas sabemos apreciar o que é bonito, então desde o ano passado pensávamos em ir lá pra conferir. Mas só na semana passada, enquanto pesquisava as atrações da cidade nesta época, é que fiquei sabendo do motivo desse festival: durante a Segunda Guerra Mundial, a rainha da Holanda, que estava no Canada, acabou dando à luz uma de suas filhas por aqui. Acontece que para que a menina pudesse ser princesa, ela deveria ter nascido em solo holandês. Sendo assim, o então Primeiro Ministro do Canada "transformou" uma ala do hospital em solo holandês, o que fez com que a criança, mesmo tendo nascido no Canada, fosse uma princesa holandesa. Então, em agradecimento, todos os anos a Holanda manda bulbos de tulipa pra cá. Legal, não?!

Bom... fomos pra Ottawa sábado cedinho. A viagem foi bem tranquila, a não ser por uma aranha que entrou sabe-se lá de que jeito no carro, e me deixou em pânico. Eu gritava tanto e pedia pro Pedro parar o carro pra matar a bicha, que ele começou a ficar assustado, achando que se tratava de uma aranha caranguejeira! Pra mim era quase... Como no ponto em que estávamos não havia acostamento, acabamos desviando um pouco o caminho (pra parar num posto) e a viagem ficou um pouquinho mais longa. Mas foi bom, porque além da aranha ter sido esmagada, nós ficamos conhecendo um pedacinho de uma das cidade das 1000 ilhas: Gananoque. Com certeza qualquer hora vamos passear por lá!

Demos com a cara na porta do hotel que havíamos reservado, porque chegamos às 10h30, mas o check-in só poderia ser feito às 3... Beleza! Deixamos o carro no estacionamento do hotel e fomos à pé até o Parlamento. (Um parêntesis: no fim do ano fizemos uma excursão com a Tai Pan Tours pra Ottawa, Montreal e Quebec, e o Parlamento e o Museu das Civilizaçoes haviam sido os únicos lugares da cidade que "conhecemos". Voltamos pra Toronto, na época, com a impressão de que Ottawa era uma cidade feia e sem graça. Tava um frio sem explicação e ficamos só uns 10 minutos ali na praça). Nossa impressão começou a mudar logo que chegamos. A cidade é muito gostosa, limpíssima e organizada! Com as tulipas, então, fica ainda mais charmosa! Queríamos ter entrado no Parlamento, mas tinha uma fila de quase uma hora de espera, então deixamos pra ir depois. Ficamos passeando em volta dos prédios do Parlamento e também pelo Rideau Canal. Encontramos um dos pontos do festival, o qual, como tudo quanto é festival por aqui, abrigava, não somente barraquinhas da Holanda, mas de vários outros países, inclusive o Brasil. Cheguei perto do stand pra ver o que tinha, e quando li: "coxinha", meus olhos até brilharam! Mas achamos muita sacanagem pagar 2 dólares numa coxinha menor que uma bola de ping-pong! Ficamos andando pela cidade e chegamos no "burburinho": o Byward Market - um pedaço da cidade cheio de restaurantes, pubs, uma feirinha de flores (claro!), frutas, doces, artesanato, e um quiosque de Beaver Tail, que pelo visto faz muito sucesso, porque estava lotado!

Tudo isso fizemos antes do check-in... então às 3 horas fomos pro hotel dar uma descansadinha e mais tarde saímos pra "almojantar" num lugarzinho que paqueramos durante as nossas andanças: Zak's Dinner. Eu comi uma quesadilha de frango maravilhosa e o Pedro, um sanduíche chamado Philly Cheesesteak. Estava tudo muito gostoso! Sabe quando a gente come e não cansa de repetir: "isso aqui tá muito bom!"?! Mas o destaque vai para o milk shake, que enche dois copos e custa só 5.99!!! Da última vez que fomos no The Fifties, no Brasil, há mais de um ano, o milk shake custava 16 reais! Fora da realidade!

À noite demos uma chegadinha em Gatineau... passeamos um pouquinho por um parque logo depois da ponte que divide as duas cidades (e tb as duas províncias... Ontario e Quebec), mas logo voltamos. Eram umas 9 da noite e a cidade estava deserta! Só estávamos nós, os esquilos e um castor no parque! Mais cedo tínhamos visto um raccoon e um coelho. Parece que a variedade desses animaizinhos é bem maior praqueles lados que em Toronto!

Domingo fez um dia lindo e, depois de visitarmos, finalmente, o Parlamento*, ficamos em dúvida se alugávamos bikes pra pedalar por umas trilhas que parecem bem legais, ou se iríamos até um parque no Dow's Lake. Ficamos com a segunda opção, e não nos arrependemos. O parque é lindo, o lago é lindo, e tinha muuuito mais tulipas lá do que no centro de Ottawa. Demos umas andadas por ali, e experimentamos o tal Beaver Tail, que parece mais gostoso do que realmente é!

Pegamos novamente a estrada lá pelas 3 da tarde, com o coração na mão! Com certeza vamos voltar mais vezes a Ottawa, e recomendamos a viagem! São cerca de 450 Km de Toronto até lá, mas super sossegado e sem a parte chata (e cara!) dos pedágios, como no Brasil. Da próxima vez vamos pesquisar hotel em Gatineau, que imaginamos ser um pouco mais barato!

* btw, a visita ao Parlamento vale a pena! Na entrada são distribuídas senhas com os horários das visitas guiadas - for free - e é possível entrar em algumas das salas do prédio, desde que elas estejam desocupadas (isso varia de acordo com o dia da visita). O prédio é bem bonito não só por fora! No final da visita, que tem duração de 45 minutos, pode-se subir de elevador até a torre para ver a cidade lá do alto.